Η χερσαία εισβολή των Ισραηλινών στον Λίβανο είναι πια γεγονός. Ξεκίνησε 361 ημέρες έπειτα από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, μόλις λίγα 24ωρα προτού συμπληρωθεί ένας χρόνος από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, και προς το παρόν έχει τη μορφή «περιορισμένων χερσαίων επιχειρήσεων» («limited ground raids») κατά θέσεων της Χεζμπολάχ.

Εάν ένα μέρος της διεθνούς κοινότητας ήλπιζε να έχει επιτευχθεί εκεχειρία στη Γάζα πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, η εκεχειρία εκείνη τελικώς δεν ήρθε «στην ώρα της» και, στον αντίποδα, ο πόλεμος πλέον διευρύνεται κινούμενος βορειότερα προς τον Λίβανο.

Η Χεζμπολάχ μπορεί να διεμήνυε τους περασμένους μήνες ότι δίνει τις δικές της μάχες υπέρ της Χαμάς, αλλά για την ισραηλινή ηγεσία, Γάζα και Λίβανος είναι δύο διαφορετικά μέτωπα. Επί του πρακτέου βέβαια, αυτά τα δύο μέτωπα τα χωρίζουν μόλις ολίγες δεκάδες χιλιόμετρα. Η απόσταση από τον νότο μέχρι τον βορρά της Λωρίδας της Γάζας είναι άλλωστε μόλις 41 χλμ.

Όσα έγιναν στη Γάζα τους περασμένους 12 μήνες είναι πια σε μεγάλο βαθμό γνωστά. Η Χαμάς δέχθηκε βαρύτατα πλήγματα αλλά δεν έχει εξαλειφθεί. Ο στόχος της απελευθέρωσης των Ισραηλινών ομήρων προς το παρόν παραμένει ανεπίτευκτος· και τα 2/3 των κτιρίων του παράκτιου παλαιστινιακού θύλακα έχουν καταστραφεί, μερικώς ή ολικώς· ενώ παράλληλα «μαίνονται» και οι διαφωνίες και για όσα πρόκειται να ακολουθήσουν μεταπολεμικά στη Γάζα, αναφορικά για παράδειγμα με τον έλεγχο του διαδρόμου της Φιλαδέλφειας στα σύνορα Γάζας-Αιγύπτου, τη διοίκηση του παλαιστινιακού θύλακα κ.ά.

Από την άλλη πλευρά, όσα -ακόμη άγνωστα- πρόκειται να ακολουθήσουν το προσεχές διάστημα στον Λίβανο γεννούν σειρά από ερωτήματα:

  • Πόσο θα διαρκέσουν οι χερσαίες επιχειρήσεις των Ισραηλινών και ως πού θα φτάσουν;
  • Θα περιοριστούν δίπλα στα σύνορα ή θα ανέβουν ως τον ποταμό Λιτάνι;
  • Θα έχουν πρακτικά στο πλευρό τους τη Δύση και σε ποιον βαθμό;
  • Ποια θα είναι η απάντηση από την πλευρά της Χεζμπολάχ; – Και τι θα κάνει το Ιράν;

Επισήμως, η ισραηλινή ηγεσία έχει διαμηνύσει, από τις 17 Σεπτεμβρίου, ότι θέλει να μπορέσουν να επιστρέψουν στις εστίες τους οι περίπου 60.000 Ισραηλινοί που εκτοπίστηκαν από περιοχές του βορρά λόγω των επιθέσεων της Χεζμπολάχ. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, η Χεζμπολάχ θα πρέπει «απλώς» να σταματήσει να ρίχνει ρουκέτες. Θα μπορούσε να αρκεστεί όμως η ισραηλινή ηγεσία σε μια τέτοια παύση;

Οι ένοπλες δυνάμεις του Ισραήλ (IDF) και οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες έχουν πια, κατά κάποιους, την ευκαιρία να «ξεμπερδέψουν» με τη Χεζμπολάχ. Ειδικά έπειτα από την εξόντωση του Χασάν Νασράλα κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιδρομών στη νότια Βηρυτό την περασμένη εβδομάδα, αλλά και από τα πλήγματα στο δίκτυο επικοινωνίας και στα αρχηγεία της σιιτικής οργάνωσης που είχαν προηγηθεί, η Χεζμπολάχ πλέον παραπαίει «ζαλισμένη».

  • Μπορεί, άραγε, η Χεζμπολάχ να ανακάμψει και να ανασυνταχθεί;
  • Και ως πού θα ήθελαν να φτάσουν οι Ισραηλινοί με τα πλήγματα εναντίον της;
  • Μπορούν, άραγε, να την εξαλείψουν;

Από τις απαντήσεις στα προαναφερθέντα πρόκειται να κριθεί η πορεία των εξελίξεων.

Θα πρέπει να σημειωθεί, πάντως, ότι παρά τα βαριά πλήγματα που έχει δεχθεί, η Χεζμπολάχ παραμένει προς το παρόν ο στρατιωτικά ισχυρότερος από τους proxies του καλούμενου «άξονα της αντίστασης» των Ιρανών αλλά και εκείνος που έχει τη στενότερη σύνδεση με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Οι Χούθι της Υεμένης μπορεί να έχουν λάβει στήριξη από το Ιράν αλλά δεν θεωρούνται ακριβώς proxy της Τεχεράνης. Η Χεζμπολάχ από την άλλη πλευρά, υπήρξε άρρηκτα συνδεδεμένη με το Ιράν, την Ιρανική Επανάσταση, τον Χομεϊνί και τους IRGC ήδη από τη γέννησή της τη δεκαετία του 1980.

Αλλά και από τη σκοπιά της Τεχεράνης, η Χεζμπολάχ ως proxy ήταν σημαντική καθώς αντιστάθμιζε, ως παράγοντας/αντιπρόσωπος της ιρανικής ισχύος, τις συμβατικές στρατιωτικές/εξοπλιστικές αδυναμίες με τις οποίες βρισκόταν «παραδοσιακά» αντιμέτωπο το Ιράν λόγω των δυτικών κυρώσεων. Με άλλα λόγια, θα αποτελούσε βαρύτατη απώλεια για την Τεχεράνη εάν εκείνη έχανε ξαφνικά τον σημαντικότερο από τους proxies της. Το ερώτημα ωστόσο, είναι τι μπορεί να κάνει για να τον κρατήσει;